Anthony Hōete : Le gouvernement voit enfin la forêt derrière les arbres

Partagez cet article

Le secteur forestier a reçu une aide gouvernementale de 57 millions de dollars pour accroître la transformation du bois à terre. Photo / NZME

AVIS

Lors de ma récente conférence inaugurale, j'ai évoqué une augmentation de 57 millions de dollars du financement gouvernemental pour soutenir davantage la transformation du bois à terre. J’applaudis cette décision, mais pourquoi a-t-il fallu autant de temps au gouvernement ?

C'était dans les années 1920, lorsqu'un inventaire forestier prévoyait une pénurie imminente de bois et que la plantation de forêts de pins radiata à croissance rapide a commencé. Dans les années 1950, Kaingaroa était l'une des forêts artificielles les plus étendues du monde, ce qui a conduit à la construction de l'une de nos plus grandes réalisations industrielles : l'usine de pâte et papier Tasman à Kawerau.

J'ai grandi dans les « jours heureux » de Kawerau, dans les années 80, lorsque sa population atteignait son apogée. À chaque vacances universitaires, je rentrais chez moi pour travailler pour « Oncle Tas ».

Lors de son ouverture, Tasman possédait une machine à papier ayant la plus grande capacité au monde. Mais l’essor de l’édition numérique et l’accent croissant mis sur l’exportation plutôt que sur la transformation des grumes ont entraîné une baisse massive du nombre de papeteries et de scieries. La mécanisation à grande échelle a remplacé la meunerie à petite échelle. Essentiellement, le supermarché a éliminé la laiterie.

De nos jours, le problème n’est pas que nous manquions de journaux. C'est que nous ne les transformons pas en bois d'œuvre.

Le bois d'œuvre est une grume avec la valeur ajoutée issue de la première transformation, tandis que les grumes sont un produit brut sans valeur ajoutée. En mars 2022, 61 % de nos grumes (22 millions de m³) avaient quitté Aotearoa, Nouvelle-Zélande. Nous sommes désormais le plus grand exportateur de grumes au monde, fournissant 20 pour cent du marché mondial. Quatre-vingts pour cent de nos grumes sont destinées à la Chine, où l'État subventionne le transport.

Pourquoi la Chine peut-elle proposer des prix plus élevés pour les grumes néo-zélandaises que les entreprises locales ? En deux mots : transformation du bois.

L'industrie chinoise du bois comprend 100 000 entreprises individuelles, pour la plupart des petites et moyennes entreprises (PME). La Chine ajoute de la valeur aux grumes néo-zélandaises en transformant le bois en contreplaqué, qui est ensuite transformé en meubles et exporté vers tout le Pacifique.

Depuis 2000, le volume des récoltes forestières en Nouvelle-Zélande a doublé, passant de 17 millions à 36 millions de m³, tandis que la transformation est restée constante à 13 millions de m³. Les produits du bois à valeur ajoutée ne représentent que 15 pour cent de nos volumes d’exportations forestières, mais génèrent pourtant plus de 40 pour cent des revenus d’exportation.

Le changement arrive lentement. En 2022, Te Uru Rākau - NZ Forest Service a lancé une transformation de l'industrie forestière et de transformation du bois. Il prévoit de créer un secteur forestier et de transformation du bois plus résilient et à plus forte valeur ajoutée pour soutenir notre avenir à faibles émissions.

Mais au lieu de vendre des céréales, nous devons cuisiner et gagner du pain.

Transformer davantage de bois à terre aura un impact sur l’offre de logements tout en créant de nouveaux emplois pour soutenir les communautés régionales et renforcerait notre engagement en faveur d’un avenir sans carbone.

Aotearoa, en Nouvelle-Zélande, a une petite population et nous devons penser de manière plus stratégique, afin que la croissance économique soit tirée par la productivité plutôt que par les heures travaillées.

L’innovation est essentielle pour accroître la productivité. Les petites économies avancées (PEA) comme Singapour et la Suède investissent dix fois plus que la Nouvelle-Zélande dans l’innovation pour surmonter les barrières de taille et de distance. En 2021, la Commission néo-zélandaise de productivité a constaté que « les autorités maories faisaient preuve de taux d’innovation plus élevés ». Le cours de conception sur papakāinga, que j'enseigne à l'École d'architecture et d'urbanisme, s'efforce d'innover à travers des modèles tels que la maison collective de 30 chambres, construite pour louer, surélevée dans une plaine inondable.

Le logement n’a pas besoin d’être un assortiment de matérialités comme c’est souvent le cas actuellement ; il pourrait plutôt être centré sur le bois. Nous pourrions construire non pas avec des « bâtons » (montages) mais avec des panneaux de bois massif fabriqués hors site à l'aide de techniques de commande numérique par ordinateur (CNC).

Chez WHAT_architecture, nous avons développé, conçu et construit un bloc de maisons papakāinga à louer à Londres, fabriqué à partir de panneaux de bois lamellé-croisé, qui ressemblent à du contreplaqué surdimensionné avec des murs solides de 100 mm d'épaisseur et des sols solides de 230 mm. Il a remporté le prix international 2021 de l’Institut des architectes de Nouvelle-Zélande.